「ギフトカードって何？」「プレゼントにギフトカードを贈るのは失礼じゃない？」「どんな種類があるの？」そう思う方もいるかもしれません。
実は、ギフトカードは相手の好みを気にせずに喜んでもらえる、とても便利で心遣いの伝わるプレゼント選択肢です。
この記事では、ギフトカードの基本的な仕組みや代表的な種類、贈る側・もらう側双方のメリットについて初心者にもわかりやすく紹介します。
ギフトカードとは？基本的な仕組みを解説
ギフトカードは、決められた金額分の商品やサービスを購入できる前払い式のカードです。現金の代わりとして使用でき、プレゼントとして相手に贈ることで、受け取った人が自分の好きなタイミングで好きなものを選んで購入できる仕組みになっています。
ここでは、ギフトカードの基本的な仕組みについて解説します。
ギフトカードの定義と概要
ギフトカードは、特定の店舗やサービスで使用できる前払い式の決済手段です。カードには予め設定された金額がチャージされており、その金額の範囲内で商品やサービスを購入することができます。物理的なプラスチックカードタイプと、デジタル形式で送られるEメールタイプの2種類が主流となっており、近年はデジタルタイプの利用が急速に拡大しています。
ギフトカードの最大の特徴は、贈る側が具体的な商品を選ぶ必要がなく、受け取る側が自分の好みや必要性に応じて自由に使用できる点です。この柔軟性が、現代のライフスタイルに合致したプレゼント選択肢として多くの人に支持される理由となっています。
ギフトカードと商品券の違い
ギフトカードと商品券は似ている概念ですが、いくつかの重要な違いがあります。商品券は従来から存在する紙ベースの前払い券で、主に百貨店や特定の店舗チェーンで発行されています。一方、ギフトカードはより現代的なシステムで、デジタル技術を活用した管理や利用が可能です。
利用方法の面では、商品券は店舗に持参する必要がありますが、ギフトカードはオンラインショッピングでも簡単に使用できます。また、残高管理についても、ギフトカードの方がリアルタイムで確認でき、分割使用も容易にできるという点がメリットです。
ギフトカードの有効期限について
ギフトカードには有効期限が設定されているものが多く、これは発行会社や種類によって異なります。一般的には購入から1年から3年程度の有効期限が設けられており、期限を過ぎると使用できなくなってしまいます。
有効期限が近づいている場合は、メールやアプリ通知で知らせてくれるサービスも増えており、うっかり期限切れになってしまうリスクを軽減する工夫がなされています。プレゼントとしてギフトカードを贈る際は、相手に有効期限を伝えておくことが重要です。
ギフトカードの代表的な種類と特徴
現在市場には様々な種類のギフトカードが存在し、それぞれ異なる特徴と用途を持っています。主に、オンラインショッピング系、エンターテイメント系、実店舗系、汎用系の4つのカテゴリーに分類でき、贈る相手のライフスタイルや好みに合わせて選択することが可能です。
ここでは、ギフトカードの代表的な種類と特徴を紹介します。
Amazonギフトカードの特徴と使い道
Amazonギフトカードは日本で最も人気の高いギフトカードの一つです。Amazon上で販売されているあらゆる商品に使用でき、書籍から家電、日用品まで幅広い選択肢があることが最大の魅力です。デジタルタイプであればメールやLINEで即座に送ることができ、急なプレゼントが必要な場合にも対応できます。
利用方法も非常にシンプルで、Amazonアカウントにギフトカード番号を登録するだけで残高に反映されます。分割使用も可能で、余った金額は次回以降の買い物で使用できるため、金額を気にせず贈ることができます。また、Amazonプライム会員であれば配送料無料の恩恵も受けられるため、受け取った側にとってもメリットが大きいギフトカードです。
iTunesカード・Google Playカードの活用法
iTunesカードとGoogle Playカードは、それぞれAppleとGoogleのデジタルコンテンツ購入に特化したギフトカードです。音楽、映画、アプリ、ゲーム内課金など、デジタルエンターテイメントを楽しむ人にとって非常に価値の高いプレゼントとなります。
特に若い世代にとって、スマートフォンアプリやゲームは日常生活の重要な一部となっているため、これらのギフトカードは実用性の高いプレゼントとして喜ばれます。音楽好きの人にはiTunesカードで最新アルバムの購入を、ゲーム好きの人にはGoogle Playカードでアプリ内課金を楽しんでもらうことができ、相手の趣味嗜好を理解したプレゼントとして印象に残るでしょう。
百貨店・ショッピングモールのギフトカード
百貨店やショッピングモールが発行するギフトカードは、幅広い店舗で使用できる汎用性の高さが特徴です。三越伊勢丹、高島屋などの老舗百貨店から、イオンモール、ららぽーとなどの大型ショッピング施設まで、それぞれ独自のギフトカードを展開しています。
これらのギフトカードの魅力は、ファッション、コスメ、レストラン、書籍など多様な業態の店舗で利用できることです。特に女性へのプレゼントとして人気が高く、自分へのご褒美としてコスメを購入したり、家族との食事に使用したりと、様々な用途で活用できます。また、実際に店舗を訪れて商品を手に取って選ぶ楽しみも提供できるため、オンラインショッピングとは異なる体験価値があります。
クレジットカード系ギフトカード（VISAギフトカードなど）
VISAやJCBなどの国際ブランドが発行するギフトカードは、最も汎用性が高いタイプです。これらのカードは、該当するクレジットカードが使用できる店舗であればどこでも利用でき、実店舗からオンラインショッピングまで幅広く対応しています。
特に海外旅行好きの人や、特定の店舗に縛られたくない人にとって理想的なギフトカードです。レストランでの食事、ガソリンスタンドでの給油、コンビニでの買い物など、日常生活のあらゆるシーンで使用できるため、現金に最も近く便利です。ただし、一部の店舗やサービスでは使用できない場合もあるため、事前に確認しましょう。
ギフトカードを贈るメリット・受け取るメリット
ギフトカードは贈る側と受け取る側の双方にメリットをもたらすプレゼント選択肢です。従来のプレゼント選びで生じがちな悩みや不安を解消し、現代のライフスタイルに適した新しい贈り物の形として注目されています。
ここでは具体的なメリットを詳しく見ていきましょう。
贈る側のメリット：相手の好みを気にしなくて済む
プレゼント選びで最も頭を悩ませるのが「相手に喜んでもらえるかどうか」という不安です。ギフトカードなら、相手の詳細な好みを把握していなくても、普段利用している店舗やサービスのカードを選ぶことで確実に喜んでもらえます。
色やデザイン、サイズなど個人的な好みに左右されないため、職場の同僚や知人など、プライベートな趣味まで知らない相手にも安心して贈れます。
贈る側のメリット：購入・配送が簡単
ギフトカードは購入から配送まで非常にシンプルです。オンラインなら24時間購入でき、デジタルタイプは即座にメールで送信可能です。急なプレゼントが必要な場合も数分で手配完了できます。
在庫切れの心配がなく、配送時の破損リスクも最小限で、ラッピングや梱包の手間も不要な点は大きなメリットです。また、デジタルカードなら配送料もかからないため、忙しい現代人にとって効率的なプレゼントでしょう。
受け取る側のメリット：好きなものを自由に選べる
ギフトカードを受け取った人は、自分が本当に欲しいものや必要なものを自由に選択できます。趣味嗜好は人それぞれ異なるため、心を込めて選んだプレゼントでも必ずしも期待に応えられるとは限りません。
ギフトカードなら受け取った人が自分のライフスタイルや現在のニーズに合わせて最適な使い道を決められ、複数枚を合わせて高額商品を購入するなど柔軟な活用も可能です。
受け取る側のメリット：保管・管理が楽
物理的なプレゼントと比較して、ギフトカードは保管場所を取らず管理も簡単です。デジタルタイプならスマートフォンに保存でき紛失リスクも軽減できます。使用期限が近づくとリマインダー機能で通知してくれるサービスも多く、期限切れの心配も少なくなっています。
専用アプリで複数のカードを一元管理でき、残高確認や使用履歴の把握も容易です。さらに、引っ越しがあってもデジタルデータとして持ち運べる点も魅力です。
